Almirante Charles Napier (7)

«Já mencionei que na secretaria do ministro da marinha que é reunida com a das colónias haviam uns vinte ou trinta empregados. Nos tempos antigos, o major-general estava tão completemente sujeito ao ministro que, para conservar o emprego, era obrigado a submeter-se a qualquer coisa que aquele ou os seus empregados julgassem a propósito, e como nenhum ministro entendeu jamais de assuntos navais, facilmente se pode ajuizar do deplorável estado em que tinha caido a repartição naval. As finanças em Portugal tinham por muito tempo permanecido sem ordem alguma; e quando o governo se achava apertado de dinheiro, a repartição naval era sempre a primeira que padecia. Não se podiam obter fornecimentos que não fossem de má qualidade, e por preços exorbitantes,pois era perfeitamente uma lotaria saber quando os fornecimentos seriam pagos. Eles faziam os seus cálculos e carregavam os preços em conformidade com eles, e aqueles que tinham mais relações com o ministro da marinha, ou que provavelmente sabiam como dirigir um pequeno presente ao lugar próprio, eram os primeiros a quem se pagava. Eu não podia consentir que semelhante estado de coisas continuasse, e o ministro e a sua gente,depressa acharam que eu era a pessoa mais imprópria para estar à testa da repartição naval; mas a guerra ainda não estava finalizada e era necessário proceder com cautela e principiar por ir gradualmente desgostando-me, o que é sempre a moda portuguesa.»