OCEANOS

 Hoje celebra os seus 77 anos o OCeano Nuno Barbosa. Desde cedo habituado às lides militares teve um percurso exemplar na Marinha. Nessa altura o seu hobby era o desenho e a pintura. Durante a nossa viagem na Sagres fez incríveis desenhos em guardanapos de papel, mas que se perderam. É da sua autoria o desenho da medalha comemorativa do nosso curso. Agora estretem-se na pintura com belos quadros náuticos onde alia a sua arte aos conhecimentos náuticos.

Que tenhas um óptimo dia de aniversário, apesar do confinamento, junto com os teus e que o repitas por muitas vezes com saúde e boa disposição.

Um grande Abraço.

CORTINA DE FERRO

 Fazem hoje 75 anos que foi utilizada pela primeira vez a designação “Cortina de Ferro”. Foi Winston Churchill que a utilizou quando discursava na Universidade de Westminster em Fulton, Missouri, USA.

A relatividade da vida.

Tive hoje uma conversa com uma rapariga que conheci em Bissau em 2018 quando lá estive de visita. Fiquei com o resto do dia cheio. A vida é realmente uma coisa muito forte.

RIO DE JANEIRO

A 1 de Março de 1565, Estácio de Sá funda uma povoação a que dá o nome de “Rio de Janeiro”.

BAPTISTA D’ANDRADE

A 28 de Fevereiro de 1853, Baptista d’Andrade, Cte. do brigue Coimbra, impõe o reembarque de uma força da marinha inglesa em Ambris.

E venha um Imediato com relógio

 

 

O Destacamento era ainda relativamente periquito na Guiné. Estávamos em Ganturé, na margem Norte do rio Cacheu, e realizávamos operações em que desembarcávamos e reembarcávamos nas margens desse rio ou dos seus afluentes. Por norma, os desembarques efectuavam-se de noite e numa zona de tarrafo denso (a designação correcta, de acordo com o dicionário, é tarrafe). O Imediato do destacamento era um jovem e destemido oficial a quem competia, sempre que o seu grupo de combate seguia à frente, abrir o caminho. Era por isso normal que muitas vezes experimentasse dificuldades e ficasse preso no intrincado das raízes, troncos e ramos do tarrafo.

Num desses desembarques, deixou que o seu relógio Aquastar, que a Marinha distribuía aos oficiais fuzileiros, ficasse preso num ramo, partisse a correia e se perdesse no lodo. Redigida a respectiva ocorrência, esta mereceu um lacónico despacho de "Abata-se" que, como era do normativo, foi comunicado ao Comando da Defesa Marítima que o homologou com um também lacónico “Concordo”. Ora aconteceu que, duas ou três operações depois, ocorreu o mesmo incidente, o Imediato perdeu o novo relógio que lhe tinha sido atribuído. Nova redacção de ocorrência, de novo o lacónico despacho: "Abata-se", nova nota a comunicar o ocorrido e a solicitar a concordância com o respectivo abate.

Só que, desta vez, o despacho não só não foi homologado como em resposta recebemos uma nota assinada pelo do 2º Comandante da Defesa Marítima, que realçava o facto de o relógio ser um objecto da fazenda pública, merecedor de cuidados especiais, que a perda de dois relógios num tão curto período e pelo mesmo oficial revelava pouco cuidado e mesmo algum desleixo, pelo que devia justificar com maior detalhe o seu abate ao inventário.

Comecei a andar a matutar na forma de responder ao que me era pedido. Apesar de estar há poucos meses na Guiné, andava já às turras com a burocracia de Bissau e a sua dificuldade em compreender que os Destacamentos de Fuzileiros não tinham orgânica e estrutura com a mesma capacidade para responder às exigências administrativas e burocráticas dos outros tipos de unidades navais ou mesmo de uma Companhia de Fuzileiros. Os Destacamentos eram constituídos simplesmente por 80 combatentes. Todas as respostas administrativas e burocráticas que íamos encontrando para as situações que enfrentávamos eram improvisadas e de puro desenrascanço naval.

Ao fim de algum tempo de maturação redigi uma nota justificativa em que procurava passar, com uma pequena ponta de azia humorada à mistura, o que faziam os destacamentos e como os materiais se podiam extraviar. Guardei uma cópia entre os papéis que trouxe comigo da Guiné. Alguns anos depois, um camarada e amigo que a tinha lido em Bissau quando estava a prestar serviço no Comando da Defesa Marítima da Guiné e por várias vezes a comentara comigo, pediu-me insistentemente para a encontrar. Encontrei-a e emprestei-lha para tirar uma cópia, mas como ele estava em serviço fora de Lisboa não ma devolveu imediatamente. Eu esqueci-me, ele possivelmente também a foi guardando entre os seus papéis. Despediu-se inesperadamente da vida fora de tempo, eu perdi um amigo e a nota também desapareceu. Mas vou tentar reproduzi-la, porque de tantas vezes falar nela guardei-lhe os traços principais.

Começava com uma introdução que pretendia didáctica:

 

"O tarrafo ou tarrafe é uma vegetação do tipo arbustífero (Rhizophora racemosa) da família das Rizoforáceas, que se encontra nas zonas lodosas das orlas de marés nas margens de rios da Guiné. No rio Cacheu e seus afluentes as duas margens estão quase completamente cobertas por estes arbustos que formam uma mata por vezes muito densa, atingindo alturas consideráveis. Em alguns locais esta densa cobertura vegetal de tarrafo é interrompida por clareiras nas quais só há capim e pouca vegetação dispersa.

Embora estas clareiras possam parecer os locais mais fáceis para os desembarques dos fuzileiros quando são lançados em operações nas margens do rio Cacheu ou dos seus afluentes, não são por norma utilizadas porque podem estar minadas pelo inimigo. Pode também acontecer terem sido minadas pelas nossas forças, para impedirem a passagem do inimigo para o interior do território da Guiné e, mesmo quando os campos de minas são levantados, sabemos que podem lá ficar algumas por se terem movimentado com as marés, ou ficarem perdidas ou mesmo esquecidas. E, por vezes também se ouvem rumores da existência, por estes lados, de campos de minas não assinalados.

Por estas razões os Destacamentos escolhem para desembarcar zonas de tarrafo denso. Os desembarques ocorrem quase sempre durante a noite e de preferência em noites sem lua e o mais escuras possível. Desta forma o desembarque de um Destacamento constitui um enorme desafio físico para os homens que se têm de deslocar no lodo por entre um emaranhado de raízes, troncos e ramos, tendo quase sempre de subir pelas árvores até alturas consideráveis. Nesta progressão, que seria um enorme desafio mesmo para qualquer ginasta olímpico, os fuzileiros ficam constantemente presos nos ramos e caem de grandes alturas embatendo várias vezes na ramagem antes de aterrarem no lodo. Quando chegam ao lodo, depois de uma queda forçada e muito sacudida, para além de serem imediatamente atacados por enormes formigas que lhe sobem pelas pernas e se vão acolher junto da carne tenra dos órgãos sexuais, região do corpo humano porque parecem nutrir uma especial apetência e onde se fixam com as suas fortes presas, constatam que perderam a boina, a espingarda, o cinturão com as cartucheiras, a faca, o cantil e o próprio relógio que, por ficarem presas num qualquer ramo, se soltaram ou partiram. Destes objectos a espingarda e o cinturão com os seus acessórios acabam, com maior ou menor esforço, por ser quase sempre encontrados, tanto mais que são ferramentas indispensáveis para a continuação da operação. A boina, também é muitas vezes recuperada porque costuma ficar pendurada num ramo. Já o relógio, quando a correia se parte, afunda-se irremediavelmente no lodo. Em resumo, de todo o material que um fuzileiro transporta nas operações só o fato camuflado e as botas não correm o risco de se perderam porque estão bem presas ao corpo usador.

Na operação "Carapau", a que se refere a ocorrência em questão, o Destacamento desembarcou, noite cerrada, num local que se revelou ser muito denso e de difícil progressão, tendo sido necessárias cerca de três horas para todos os homens se desembaraçarem do tarrafo, atravessarem a bolanha e chegarem à orla da mata.

O oficial Imediato, portador do relógio, objecto da proposta de abate, comandava o primeiro grupo de combate, sendo o segundo homem e muitas vezes o primeiro na coluna a abrir caminho, correndo muito mais riscos de quedas e acidentes do que os que lhe seguiam as passadas. Foi o que aconteceu numa das muitas quedas que sofreu, quando a pulseira do relógio se prendeu num ramo, se partiu e o relógio caiu no lodo e desapareceu.

Em face do exposto, solicito o abate do relógio referido na ocorrência."

 

A nota foi expedida e a resposta demorou mais tempo do que o normal. Finalmente recebemos uma nota com o despacho do 2ª comandante: "Abata-se. Não se distribua mais nenhum relógio ao oficial referido na ocorrência".

 

Deixo à imaginação de cada um, os comentários, a animação e o riso que este despacho proporcionou à dezena de oficiais da Marinha e do Exército que se encontravam por aquelas paragens. Se, até à chegada do despacho, a questão era só do meu conhecimento e do Imediato, a partir daqui toda a troca correspondência passou a ser o facto do dia nas messes da BAPATGANTURÉ, na câmara da LFG atracada na ponte-cais e passou muito rapidamente para o pessoal do COP3 e da Companhia do Exército sedeados em Bigene.

 

Para mim, a questão que se me colocava era a de saber como é que o imediato ia cumprir as suas funções sem relógio. E para mais, temia que ele viesse também a perder o seu muito estimado ROLEX, oferecido muito carinhosamente pela sua mulher alguns dias antes da partida para a Guiné e que vinha a usar nas últimas operações. Depois de alguma ponderação, pedi para me trazerem o bloco de mensagens e redigi uma mensagem para o Comando da Defesa Marítima da Guiné nestes termos:

 

"SEU (número e data da nota do despacho do 2ª COM). ACTIVIDADE OPERACIONAL DESTACAMENTO EXIGE OFICIAIS TENHAM ACESSO PERMANENTE A HORA LOCAL. MOTIVOS OPERACIONAIS SOLICITO ENVIO IMEDIATO UM IMEDIATO COM RELÓGIO".

 

PS – O Imediato não voltou a perder mais nenhum relógio. Confessou-me, muitos anos depois, que à cautela mandava sempre os seus camuflados a um alfaiate para lhe fazer um bolso com fecho éclair na parte interior do casaco e que, antes dos desembarques, guardava lá o relógio só o voltando a pôr no pulso quando chegávamos à mata.

 

BATALHAS NAVAIS

A 27 de Fevereiro de 1904, as guarnições do cruzador S. Rafaele de mais 3 navios da Divisão da Índia, tomam de assalto a povoação negreira de Naburi após intenso tiroteio.

BAÍA DOS BONS SINAIS

A 26 de Fevereiro de 1494, Vasco da Gama na sua viagem para a Índia, larga da Baía dos Bons Sinais.

BATALHAS NAVAIS

 A 25 de Fevereiro de 1526, Lopo Vaz de Carvalho vence, no rio Bacanor, Cutiale  comandante da armada do Samorim. 

O Comodoro - Take III

 Um passeio na marginal de Bissau

Uma outra  estória também tem lugar em Bissau. Afinal, na Guiné de então, só mesmo em Bissau o burro podia dar origem a uma estória. No mato, por onde normalmente andava, limitava-se a ser um burro como todos os outros, pastando calmamente durante grande parte do dia e sendo uma ou outra vez companhia do pessoal nas suas horas de lazer.

Passámos por Bissau com destino a Gampará, onde iriamos fazer uma segunda temporada. O tempo de paragem em Bissau era muito curto e foi necessário tratar de inúmeros pormenores. Levantei um jipe no Serviço de Transportes e durante o dia usámo-lo intensamente. O pessoal partiu para a ponte-cais e embarcou sem eu ainda me ter despachado, pelo que acabei por me deslocar até ao cais no jipe e estacioná-lo num local que achei resguardado e conveniente. Fechei-o e entreguei a chave à sentinela. Após eu ter embarcado, a LDG largou imediatamente. Nesta nossa segunda estadia em Gampará, logo no dia seguinte à nossa chegada, no regresso de uma operação, aconteceu um incidente desagradável entre alguns fuzileiros e pessoal do exército, e após algumas peripécias que não vale a pena contar aqui, o Destacamento foi enviado pelo general Spínola para uma operação de castigo que nos levaria em botes de borracha rio Curubal acima, desembarcando na margem do rio e percorrendo a pé cerca de 40 quilómetros, em território controlado pelo PAIGC, até à povoação de Buba. A operação demorou cerca de um dia e meio e chegamos a Buba esgotados, cheios de sede e esfomeados, mas todos e inteiros. Dormimos em Buba e na manhã seguinte embarcámos numa LFG com destino a Bissau. Enquanto navegávamos recebi várias mensagens atrasadas, entre as quais uma, com uma data de dois ou três dias antes, informando que o jipe de matrícula AP… se encontrava desaparecido. Parti do princípio de que, entretanto, teria sido encontrado, porque ficara num local bem visível e a chave nas mãos da sentinela, pelo que não respondi sequer à mensagem. Chegados a Bissau, depois de passar pelo meu quarto, tomar um banho e fardar-me, dirigi-me ao Serviço de Transportes para pedir um jeep como normalmente o fazia. O Sargento encarregado da garagem, atrapalhado e desculpando-se, diz-me que tinha ordens do 2º Comandante para não me entregar mais nenhum jipe. Perguntei-lhe se tinham encontrado o jipe no cais e disse-me que logo no dia seguinte o tinham ido buscar. A sentinela guardara a chave e viera entregá-la à tarde, mas tinha havido, durante algumas horas, uma certa confusão por o jipe não ter sido entregue e se desconhecer o seu paradeiro.

Como é natural, depois das atribulações dos três dias anteriores não estava com grande disposição para me pôr a esclarecer mal-entendidos pelo telefone. O tempo estava bom, não fazia muito calor e resolvi ir a pé pela Marginal até ao edifício do Comando da Defesa Marítima, como muitas vezes fazia, por ser um passeio agradável. Mas o diabo por vezes tece-as e tenta-nos, e não é que, nesse preciso momento, vem passando na parada o burro, conduzido por um marinheiro, que o ia levar a pastar à bolanha. E pronto … desta vez, não resisti à tentação. Chamei o marinheiro, fiz duas ou três festas na cabeça do "Comodoro" e saltei-lhe para o lombo, conduzindo-o na sua passada calma e compassada pela Avenida Marginal fora. Vieram-me novamente as imagens inesquecíveis do livro de Cervantes e, embora montado num burro, senti-me desta vez mais D. Quixote do que Sancho Pança, tanto mais que, ao fim de algumas centenas de metros, era acompanhado por um grupo de miúdos que se manifestavam ruidosa e alegremente pelo insólito da situação de verem um oficial da Marinha, fardado de branco, a passear-se na baixa da cidade montado num burro. Claro que durante o percurso tive tempo bastante para me aperceber do insólito da situação e das consequências que dela poderiam advir, mas ao fim de um ano de mato na Guiné, já não havia volta a dar senão seguir em frente. Como me justifiquei, uma horas depois, junto do comandante Figueiredo, que andava a tentar deitar água na fervura que, entretanto, se tinha levantado, o pior que me poderia acontecer era ir parar a Elvas, e, naquela altura, Elvas surgia quase como um oásis, decerto mil vezes melhor do que Ganturé, para onde estava previsto irmos, ou mesmo do que qualquer outro lugar na Guiné.

Mas voltemos à estória. Chegado à porta do Comando da Defesa Marítima, pedi a um dos miúdos, o que me pareceu mais assisado, que tomasse conta do burro, e entrei no edifício. À medida que ia avançando fui-me apercebendo de uma movimentação anormal de abrir e fechar de portas, a que procurei não dar importância. Fui recebido pelo Comandante da Defesa Marítima, que estava a par de todas os pormenores da operação realizada, porque tinha ido de helicóptero a Buba acompanhado pelo Chefe do Estado-Maior, pouco depois de nós lá termos chegado, terminada a operação. A conversa foi por isso muito breve. Quando saí do seu gabinete e me preparava para ir conversar com os camaradas na sala do Estado-Maior, deparo-me com o 2º Comandante, à porta do seu Gabinete, balançando na mão umas chaves e dizendo-me para levar o seu jipe e levantar outro no Serviço de Transportes. Agradeci-lhe, peguei nas chaves e fui fazer as restantes diligências, tomar um café e dar dois dedos de conversa com os camaradas na sala do Estado-Maior. Quando saí, amarrei o burro na parte de trás do jipe e regulei por ele a velocidade, já sem o bando de miúdos a seguir-me, mas alvo dos olhares curiosos dos transeuntes, seguindo pela Avenida Marginal até às Instalações Navais, onde me esperava o Sargento, encarregado da garagem, com um grande sorriso e um jipe pronto para o meu Destacamento.

«Sabes? Os fuzileiros têm um burro que também se chama “Comodoro”»

O Zequinha, filho de um saudoso camarada, com a traquinice dos seus 3 ou 4 anos, conversador e atrevido como todas as crianças, era figura bem conhecida dos frequentadores da messe, e o próprio Comodoro apreciava a sua desenvoltura e não dispensava chamá-lo para junto do sofá onde se sentava, fazer-lhe uma festa e ter com ele uma daquelas conversas que se têm com crianças. Um dia, mal o Comodoro entrou na messe, o Zequinha correu imediatamente em sua direcção, com gestos largos, enquanto ia dizendo num tom de alegre descoberta: Olha! Sabes que os fuzileiros também têm um burro que se chama “Comodoro”? Tirando o Comodoro que, de acordo com o que me contaram, desatou a rir, os circunstantes disfarçaram como puderam e alguns chegaram mesmo a empalidecer. A reacção dos pais do Zequinha, essa, não consta da estória

Então, como está o “Comodoro”?

Uma última estória demonstrando até onde chegou a fama do burro “Comodoro”. O Destacamento tinha realizado uma operação com algum sucesso e regressava à base embarcado numa LDM. A LDM atraca à ponte-cais e o pessoal começa a desembarcar, quando se ouve o ruído dos motores de um helicóptero que se aproxima, sobrevoa o aquartelamento e aterra no local que estava preparado para esse efeito. Ainda a caminhar na picada que saía da ponte-cais e atravessava o aquartelamento, apercebo-me de que estão a sair do helicóptero o general Spínola e os seus habituais acompanhantes. Mudei o rumo que seguia em direcção ao meu abrigo e dirigi-me para o local onde o general e a sua comitiva se encontravam. Cumprimento-o militarmente; retribui-me a continência e pergunta-me de chofre: «Então, como está o Comodoro?». Fiquei meio atarantado e sem saber o que responder, tanto mais que não ia a Bissau há já uns tempos e que o Comodoro também não visitara o nosso aquartelamento. Um pouco para não ficar calado, mas sentindo que havia um certo tom irónico na pergunta do general, acabei por responder com uma pergunta: «Qual?». O general, esboçando um sorriso, que, segundo os relatos da época, era coisa rara, respondeu: «O seu, claro! Com o Comodoro estive hoje de manhã no briefing!». E passou imediatamente a fazer-me perguntas sobre a operação que acabara de realizar, partindo logo de seguida com algumas palavras simpáticas de incitamento ao pessoal que, entretanto, se fora chegando para junto do helicóptero.

E ficamos por aqui, tanto mais que houve rendições no Comando da Defesa Marítima e a alcunha do burro, continuando a ser o "Comodoro", perdeu as primitivas conotações, passando a denotar unicamente um burro, como outro qualquer, com a única particularidade de ser a mascote simpática e pouco comum de um Destacamento de Fuzileiros.

Perguntar-me-ão ainda alguns: e o que foi feito do "Comodoro" quando vocês se vieram embora? Tanto quanto sei, e não dispondo de qualquer guia de marcha para o provar, foi deixado com um destacamento do Exército que se encontrava num posto isolado e tinha de recolher água num local onde as viaturas não conseguiam chegar, pelo que uma parte do percurso das bilhas de água era feito às costas dos soldados. Ora um burro, mesmo com o posto e o prestígio do "Comodoro", fazia melhor esse trabalho do que as costas dos soldados do Exército destacados para o abastecimento de água, os quais certamente lhe ficaram eternamente gratos.

PS. – Uma palavra de agradecimento ao Teixeira de Aguilar por ter tido paciência para limar as arestas e me ajudar a dar forma a este texto.

Estória com Selva

 Nos os dois, Cadetes, resolvemos ir à uma grande gelataria perto de Madison Square. Cadetes fardadinhos de branco, resolvemos encomendar um gelado cada um mas daqueles tipo “arranha-céus “. Estávamos a comer pacatamente ao balcão quando eu sem querer salpiquei o dólman do Selva, com uns pingos de gelado, ficando o uniforme de um branco néveo sujo. O Sela desabafou num português de Bocage: “Meu grande c....o” cagaste a minha farda. Nisto de um casal de velhotes que estava ao nosso lado, a senhora exclamou em voz alta “ aí meu Deus que há tantos anos que não ouvia um português a falar”. Ficamos enrascados, mas a senhora muito simpática, primeiro falou com a empregada para arranjarem pano molhado em água quente e detergente para lavar aquelas nódoas, e o dólman voltou ao branco imaculado.Conversamos agradecemos a gentileza da senhora que nos abraçou achorar e se despediu com dois beijos. Um pormenor importante, tinham emigrado jovens nos anos trinta e nunca voltaram a Portugal.

O Comodoro – take II

 E o resto são “estórias”

É esta, em traços largos, a origem das anedotas que se foram contando durante a comissão do DFE8 na Guiné e a seguir a ela. A partir daqui o "Comodoro", que era apenas um burro simpático, passou a ser objecto de conversas em alguns locais de Bissau e depois, com o fim das comissões do pessoal da Marinha que iam ocorrendo regularmente, a sua fama galgou oceano e fronteiras e veio também a ser falado na Escola e na Força de Fuzileiros, propagando-se até a algumas câmaras de navio. E claro, como quem conta um conto acrescenta um ponto, as “estórias” foram-se tecendo e entretecendo.

A primeira vez que me apercebi da "internacionalização" do fenómeno “Comodoro” ocorreu nas minhas últimas férias da comissão na Guiné, quando passei dois ou três dias em Lisboa, antes de partir para os Açores, onde se encontravam a minha mulher e o meu filho. Aproveitei esse tempo para ir à Força de Fuzileiros tratar de um qualquer assunto e dar dois dedos de conversa com camaradas que por lá se encontravam. No regresso utilizei a vedeta da Base Naval para a Doca de Marinha. Estava já sentado na câmara de oficiais quando entrou uma meia dúzia de cadetes. A conversa entre eles era animada e andava à volta das peripécias de um burro que se chamava “Comodoro” e de um comandante de Destacamento que, entre outras coisas, teria desembarcado à frente do seu Destacamento montado nesse burro. Depois de os ouvir, e como ainda estivéssemos a meio da viagem, resolvi intervir e dar um pouco de sumo de verdade às estórias contadas. Qual quê! Um dos cadetes, o que parecia conhecer melhor a estória, afirmava peremptoriamente que era mesmo assim, porque lhe tinha sido contada por um oficial que acabara de regressar Guiné. Para terminar, já perto da Doca da Marinha, resolvi identificar-me como o comandante que acompanhava o burro, o que, possivelmente, ainda aumentou alguns pontos aos contos que já corriam.

Mas a facilidade com que a associação da alcunha de uma pessoa que desempenhava um papel importante no contexto da guerra na Guiné a um simpático burro, mascote de um Destacamento de Fuzileiros, se dissemina e ganha relevo em alguns meios militares não deixa de ser também um indício do estado de cansaço e decomposição em que se encontravam já a forças que defendiam o regime e o império. Mas, essa, é já uma outra história, que não é para aqui chamada.

As estórias que envolvem o burro “Comodoro”, mascote de um Destacamento de Fuzileiros, referidas ao teatro de guerra da Guiné, têm assim origem numa breve passagem do Destacamento por Bissau e devem ser contextualizadas no seu tempo e nas suas circunstâncias. Muitas delas não passam mesmo disso: estórias e imaginação naval.

E agora que me lancei ao trabalho de contar as estórias do burro “Comodoro”, não sei como as vou contar. Se me cingir ao registo memorialista, há uma ou duas situações em que os factos se revestem de alguma ironia e estão próximos do que é contado, mas dariam no seu conjunto uma narrativa com pouco ou nenhum sal e pimenta. Contar as estórias do "Comodoro" nas suas múltiplas versões, por terem graça e poderem ter acontecido — eu próprio também as conto e até as vou acrescentando num ou noutro aspecto — porque alegram as conversas de grupo que decorrem em reuniões e almoços de confraternização, normalmente bem regados, é tarefa relativamente fácil quando acontece num registo oral e informal. Para o fazer por escrito, como vai ser o caso, teria de adoptar um registo de escrita memorialista ou ficcional, para o qual confesso as minhas insuficiências. De qualquer forma, como o prometi, vou tentar.

“Solicito informe Comodoro embarca”

O DFE8 recebeu ordem de movimento para se deslocar de Ganturé para uma outra zona da Guiné, Gampará, onde se desenrolava uma operação de ocupação de território, até então sob o controlo do PAIGC, para a instalação de um aquartelamento e aldeamento.  Seria transportado numa LFG até Bissau, seguindo depois para Gampará. Estava nos preparativos para a partida quando me trazem uma mensagem da LFG que iria transportar o Destacamento, a inquirir se o Comodoro embarcava e se era necessário aboná-lo. Conhecia bem o comandante da LFG e o seu sentido de humor. Resposta quase imediata, adoptando o mesmo tom: «Afirmativo. Dispensa honras militares. Solicito abonar um fardo de palha cada refeição». O Destacamento embarcou na LFG, tendo o "Comodoro" um local à popa devidamente reservado, enquanto o restante pessoal se ia distribuindo pelos cantos do navio em que se sentia mais confortável.

Um desembarque montado no burro

Na ida para Gampará o Destacamento embarcou numa LFG e, já perto da península de Gampará, passou para uma LDM que foi abicar num local que se encontrava alagado, sendo, portanto, necessário fazer um pequeno percurso a pé até chegar a terra firme, molhando as botas e as calças do camuflado na água e no lodo. Para não me sujar resolvi, por sugestão do Imediato, que se preocupava constantemente com o meu bem-estar, desembarcar montado no burro. Estória sem história, até porque o percurso foi muito curto, mas, acrescentando-lhe um ponto, aí me temos numa tradicional operação de desembarque de Fuzileiros a sair pela porta da LDM montado no "Comodoro" e cavalgar (ou talvez devesse dizer “burricar”) pela bolanha fora até atingir terra firme. Não seria má ideia adoptar o processo em muitas das operações que fizemos, quando a travessia da bolanha após o desembarque era por vezes dura e cansativa, mas nessas ocasiões o bom do "Comodoro" ficava pachorrentamente a pastar junto do aquartelamento e eu não tinha outra solução senão desembaraçar-me do lodo como toda a gente fazia na Guiné.

Uma revista fora do comum

Uma outra estória coloca-nos em Bissau, numa das curtas estadias do Destacamento. Regressávamos ao fim de cerca de dois meses e meio acampados em Gampará. Quando desembarcámos, das janelas do edifício do CDMG (Comando da Defesa Marítima da Guiné) alguém reparou que o pessoal trazia cabelo e barba com comprimentos e aspecto pouco apresentáveis nas ruas de Bissau. Tendo chegado ao meu quarto e oferecendo-me um longo e repousante banho, fardei-me e fui apresentar-me ao Comando. Depois do habitual diálogo sobre como as coisas tinham corrido durante a estadia e ao dar por finda a apresentação, recebo ordens para passar uma revista ao destacamento e mandar cortar o cabelo aos marinheiros que o tivessem fora dos regulamentos, antes de dar licenças. Tentei explicar a situação: que em Gampará não havia barbeiros, que passar uma revista sem dar tempo aos marinheiros para se prepararem era imprudente e injusto porque teria de privar de saída quase todo o pessoal, incluindo eu próprio, como estava bem à vista, que isso seria um castigo imerecido depois das situações que tínhamos vivido nos últimos meses, etc. Nada disto demove o Comandante da Defesa Marítima que me ordena, terminantemente, que passe imediatamente revista ao Destacamento.

Regresso às Instalações Navais furioso com a ordem e comigo mesmo. Com o Imediato e os oficiais discutimos a forma de executar a revista sem provocar um enorme descontentamento no pessoal, que se tinha comportado de uma forma exemplar nos anteriores meses de privações e dificuldades e estava ansioso por perder-se nas ruas e cafés e bares de Bissau para um ou dois dias longe do mato. Entre muitas sugestões para contornar o problema lembro-me de ser aventado que passasse a revista, pusesse toda a gente no livro, incluindo-me a mim, claro, e que depois ficássemos todos no aquartelamento sem sair de licença. Entretanto chegou a hora do almoço sem marcamos a hora a que passaria a revista, mas o Imediato transmitiu instruções para o pessoal não ir ainda de licença. Na messe, conversando com alguns camaradas sobre a situação que já começava a ser comentada, fui dizendo que aquilo que uma ordem daquelas estava a pedir era que passasse a revista montado no burro. Fala daqui, fala dali, a ideia parece ter ganhado alguma substância, tanto que, no fim do almoço, fui abordado por um camarada e amigo de longa data que me perguntou, com um ar sério e preocupado, se ia passar a revista de burro. Respondi-lhe, divertido, que estava a pensar nisso, e em troca recebi os mais afectuosos e prudentes conselhos.

Cerca de meia hora após o almoço, voltei a reunir-me com os oficiais para combinarmos a revista. Depois do impacto que a ideia tinha provocado nas conversas durante o almoço, confesso que não descartei de todo a hipótese de a fazer montado no burro, e quanto mais o tempo ia passando, mais ela se ia entranhando e encontrando abertas na minha cabeça, tanto mais que, nas consultas rápidas que fiz na pouca legislação que tinha disponível (Ordenança do Serviço Naval), nada está determinado quanto à forma de passar uma revista; para além disso vinham-me constantemente à cabeça as imagens de D. Quixote e Sancho Pança no livro de Cervantes e algumas cenas das versões cinematográficas do D. Quixote que já tinha visto. Quando estávamos já a terminar a reunião e prontos para dar a ordem de formar ao pessoal que se encontrava fardado de branco à espera, recebemos a informação veiculada pelo comandante da Companhia de que a revista podia ser adiada para a ocasião que eu achasse mais conveniente. E, realmente, passei revista ao destacamento, com o pessoal com os cabelos e barbas convenientemente aparados, pouco antes de embarcarmos para um novo destino.

É que, entretanto, o diz-que-diz da messe tinha corrido pela Avenida Marginal e galgara algumas escadas do edifício do Comando, fazendo prevalecer algum bom senso e o argumento de que em tempo de guerra, se não se limpam armas, também não se cortam cabelos e barbas.

Mas a estória de ter passado uma revista ao destacamento montado no burro passou… e, francamente, se não aconteceu… podia muito bem ter acontecido.

O Comodoro – Take 1

Num dos nossos últimos almoços entre muitas recordações dos tempos em que desfrutávamos das lembranças dos prazeres e vicissitudes da nossa vida de marinheiros, contaram-se algumas estórias da Guiné, entre elas as do burro "Comodoro", que foi mascote do destacamento de Fuzileiros que comandei. A voz da abita atribui-me a mim e ao burro algumas aventuras divertidas, tendo os camaradas que estavam na mesma mesa insistido para que eu as escrevesse. Não me sinto vocacionado quer para a escrita memorialística, quer para a ficcional, mas o confinamento de alguns meses levou-me a tentar fazer qualquer coisa com essas estórias, umas com um fundo de verdade, outras parcial ou totalmente ficcionadas, mas que, de alguma forma, retratam o ambiente que vivíamos na Guiné nessa época das nossas vidas.

E se para outra coisa não servirem, pelo menos libertarão durante uns dias o Simões Lopes da necessidade de animar o nosso tão adormecido blogue.

                                                                O comodoro em Gampará

Um burro em Ganturé

A história conta-se em duas penadas. Ou, atendendo ao contexto, talvez devesse dizer em duas patadas.

Um dia, ao levantar-me para tomar o pequeno almoço, vi, pastando pachorrentamente no meio dos abrigos da base de Ganturé, um burro. À minha interrogação sobre o que fazia ali um burro, o Imediato disse-me simplesmente: "Foi o pessoal que o trouxe." No contexto de Ganturé era uma explicação mais que suficiente e perfeitamente aceitável. O pessoal ia trazendo, adoptando e tratando toda a espécie de animais: gazelas, macacos grandes e pequenos, papagaios, cabritos, porcos, cães, patos, etc. Porcos, cabritos e galinhas, então, apareciam com bastante frequência e quantidade, comprados à população (ou adquiridos por outras formas menos decentes), mas esses acabavam muito rapidamente no forno ou dentro de uma panela.

Mas vamos ao burro, que é o que por agora nos interessa. Há várias estórias a justificarem o seu aparecimento: que fora largado por uma coluna do PAIGC que retirou apressadamente quando foi interceptada por uma patrulha de botes; que fora roubado numa povoação das margens do rio Cacheu; que fora comprado por um marinheiro numa povoação próxima, etc.… Sobretudo entre os oficiais correu uma outra versão, totalmente falsa e, diria, um pouco maldosa, de que teria sido eu a adquirir o burro como mascote do destacamento, em jeito de brincadeira ou represália, depois de um desentendimento com o Comodoro, Comandante da Defesa Marítima. Na realidade, o aparecimento do burro no destacamento não se reveste de grande interesse para as estórias que dele se contam, servindo apenas para uma alegre e acesa disputa nos regulares almoços do Destacamento, na qual todas as hipóteses têm autores e acalorados defensores, menos aquela que se me atribui como protagonista ,porque todo o pessoal do Destacamento sabe que não tem ponta nem arreata por onde se lhe pegue.

Sobre o seu baptismo também correm várias versões. Uma delas, aquela que mais insistentemente se difundiu, em especial entre os oficiais, coloca-me como padrinho. Não o apadrinhei e, francamente, nos primeiros tempos em que ele andou por Ganturé, nem sequer sabia o nome por que ele era tratado. A primeira pessoa que me tocou no assunto foi o Comandante da LFG Orion, o saudoso Coelho Rita, que no meio de um jogo de brídege na câmara do navio referiu, com o seu humor característico, o nome que o pessoal estava a dar ao burro. Também achei piada ao onomástico, mas não lhe atribuí grande significado. Não passava da habitual prática do pessoal da Marinha de arranjar alcunhas, por norma elucidativas e com uma certa dose de humor. Eu também fui alcunhado no dia em que entrei na Escola Naval e, ainda hoje os que me conheceram me tratam por essa alcunha, pelo que aqui me abstenho modestamente de a repetir.

Durante os primeiros tempos em que o burro permaneceu em Ganturé, foi “o burro” e simplesmente “o burro”. Ora o marinheiro que se assumia como dono e tratador do animal tinha a alcunha de Comodoro, adquirida logo nos primeiros dias da recruta, quando informou que era da terra de um oficial de Marinha que tinha esse posto. Ficou “o Comodoro” até hoje, e eu próprio sempre assim o tratei desde o curso de Fuzileiros Especiais. Era, portanto, “o burro”, “o burro do Comodoro”, e não passava disso mesmo, embora não deixasse de ser uma mascote e, por ser exemplar único por aquelas bandas, chamar alguma atenção. Aos poucos, o burro foi sendo adoptado, tratado e montado por todo ou quase todo o pessoal, tendo-se tornado popular junto das lavadeiras que todas as manhãs invadiam a base para trazer a roupa lavada e recolher a suja e se dirigiam sempre ao local em que o animal se encontrava, a fim de verificarem com os seus próprios (e provavelmente arregalados) olhos o estado de visibilidade em que se encontrava o seu proeminente órgão reprodutor, e da população de Bigene, onde costumava andar livremente pelas ruas principais, acompanhando o pessoal que para lá se deslocava para espairecer e se distrair. Também o pessoal das guarnições das LFG's, LDG's e LDM's, que atracavam regularmente em Ganturé, foi travando conhecimento com o burro do marinheiro “Comodoro”. Com o decorrer do tempo passou a ser denominado unicamente por "Comodoro". O "Comodoro" era, em Ganturé, o burro-mascote do Destacamento.

E um dia o burro vai a Bissau e arma granel!

Veio um dia em que o Destacamento recebeu ordem de marcha para embarcar numa LFG , seguir para Gampará, onde ficaria estacionado, com uma paragem de alguns dias em Bissau. Naturalmente, o burro e as outras mascotes, em especial o macaco “Gâmbia”, do qual poderei vir a falar um dia, acompanharam a unidade, desembarcando em Bissau e sendo levados para as Instalações Navais.

Se o destacamento não tivesse esta passagem por Bissau muito provavelmente não haveria estórias, tal como aconteceria se ao Comandante da Defesa Marítima da Guiné não tivesse sido dada (obviamente à boca pequena) a alcunha de "burro", possivelmente já tão antiga e, para exercermos aqui a excelsa virtude da caridade, porventura imerecida, e o seu posto na Marinha não fosse, na altura, precisamente o de Comodoro.

Ao fim da tarde, quando me encontrava com alguns camaradas numa esplanada a tomar umas cervejas acompanhadas com a mancarra que os miúdos africanos iam despejando em cima das mesas logo que se apercebiam de que os pires em que vazavam as suas doses estavam vazios, vi passar em frente um grupo, bastante divertido, de alguns marinheiros do Destacamento, um dos quais montado no burro. Ao fim de alguns meses de mato o pessoal tinha ido desopilar e um burro a passear com marinheiros nas ruas de Bissau era uma aparição pouco comum e a justificar a alegria que o grupo parecia estar a viver. Fui jantar um bife ao “Solar do 10” com os oficiais do Destacamento e o meu irmão, que se encontrava a prestar serviço no Regimento de Engenharia; demos uma volta pela cidade, fomos beber um copo à Engenharia e, já tarde, regressámos aos nossos quartos nas Instalações Navais.

Acordar num quarto só para mim, numa cama, “cama própria”, e não num abrigo em Ganturé, num beliche com mosquiteiro, tendo a dormir ao meu lado mais um dezena de camaradas, causou-me um sentimento de estranheza que foi passando à medida que ia procedendo à minha higiene matinal. Tomei, ao fim de alguns meses de duches com água à temperatura ambiente, um longo e quente banho, fardei-me e dirigi-me à messe para tomar o pequeno-almoço. Sentei-me na mesa onde já se encontravam os esfomeados oficiais do destacamento, desfrutando de uma lauta refeição matinal. Estávamos em amena cavaqueira, combinando o que iriamos fazer durante o dia a fim de preparar a partida para Gampará, quando um camarada e amigo se aproximou da mesa e, com ar sorridente e matreiro, perguntou: «Então, trouxeste o “Comodoro” a passear a Bissau?», e desandou sem esperar uma resposta. A pergunta desencadeou entre nós alguns risos, mas despertou-me, ao mesmo tempo, a atenção para algumas das outras mesas de onde nos eram dirigidos olhares curiosos e nada discretos. Como havia muito que fazer para preparar o Destacamento, cada um de nós foi tratar dos seus afazeres. Eu fui para o meu quarto, escrevi uma carta à minha mulher e passei algum tempo a tentar dar alguma ordem aos papéis que iam chegando e se acumulavam. Estava nesta tarefa quando o Imediato me entra pelo quarto dentro e, no seu jeito operacional, dispara: «O 2º Comandante mandou prender o “Comodoro”; está amarrado a uma corrente junto da caserna. Temos de o pôr a pastar na bolanha.» Fomos tentar saber o que se passava. O burro estava calmamente amarrado a uma grossa corrente, rodeado por vários marinheiros do Destacamento que iam trocando opiniões sobre o que se estaria a passar. Dirigi-me então ao gabinete do comandante da Companhia de Fuzileiros responsável pelas Instalações Navais de Bissau, que era um camarada de curso, dotado de um belo e apurado sentido de humor, que me informou que no dia anterior o pessoal do Destacamento tinha andado a passear o burro pelas ruas de Bissau, entrando em lojas com o burro e passado em frente do palácio do Governador; que por Bissau se comentava o nome do burro; que parece que o próprio General tinha telefonado para o Comodoro e que em resultado de tudo isso o 2º Comandante lhe telefonara, logo pela manhã, a dar a ordem de prender o Comodoro. Perante o seu espanto e a sua pergunta «O Comodoro?», o 2º Comandante teria respondido: «Sim! O "Comodoro", o burro do Oitavo». E lá estava o burro calmamente preso a uma grossa corrente de ferro!

Não havia nada a fazer e, por isso, limitei-me a dizer ao camarada que teria de dar de comer ao burro o mais depressa possível, retirando-me para os meus afazeres, não sem antes pedir ao Imediato para avisar o pessoal que a alimentação do burro iria ser assegurada. Pouco depois aparece-me, novamente, o Imediato a informar-me de que o 2º Comandante não quer saber da alimentação do burro e também não o deixa soltar a fim de ir pastar. Vou falar novamente com o comandante da Companhia e, perante o impasse que parecia existir, ponho-me a caminho do Comando da Defesa Marítima.

Não sou bem recebido. O 2º Comandante era conhecido por algumas saídas intempestivas. Tento ouvi-lo calmamente, entre comentários sobre os acontecimentos do dia anterior e ameaças sobre o que poderia acontecer se o burro continuasse a fazer tropelias pela cidade, associando a tudo isto insinuações de hipotéticas intenções políticas. Depois do seu discurso manifestei a minha concordância relativamente à necessidade de regular o comportamento futuro do burro, coisa que, evidentemente, ficaria sob minha responsabilidade, mas, na impossibilidade de o animal pastar na bolanha, teria de ser encontrada uma solução para assegurar a sua alimentação. Começou por dizer que não tinha nada que ver com isso, mas quando, referindo a minha incapacidade para encontrar alimentação adequada em Bissau, lhe falei da afeição dos marinheiros ao seu burro, da preocupação que já expressavam por ele não estar a ser convenientemente alimentado e de isso poder desencadear alguma espécie de reacção indesejável, deu-me instruções para ir falar com o comandante Figueiredo, chefe do Serviço de Abastecimentos, no sentido de arranjar palha para o burro.

Conhecia o comandante Figueiredo desde a viagem de curso na Sagres. Como eu, todos os cadetes do meu curso ficaram a nutrir por este camarada mais velho uma simpatia e admiração que durou a vida toda. Recebeu-me com afabilidade e logo, com ar divertido, exclamou: «Então você têm um burro chamado “Comodoro"?  Mais divertido ficou quando lhe dei conta da tarefa que lhe era encomendada pelo 2º Comandante. «Mas onde vou eu arranjar palha em Bissau?!» exclamava, sem deixar de rir ao mesmo tempo. Mantendo o humor, o Comandante Figueiredo, paternalmente, foi-me alertando para os problemas que poderiam advir do nome do burro. Quando lhe contei que o nome de “Comodoro” dado ao burro vinha do facto do seu dono e tratador ser um marinheiro com essa alcunha e que, ao contrário do que se dizia e era também sua convicção, eu não tinha tido qualquer intervenção no aparecimento do burro e no seu nome de baptismo, rompeu em gargalhadas. Quanto à palha, teríamos mesmo de arranjar uma solução, porque o burro tinha de comer qualquer coisa nesse dia. Ao princípio da tarde é o próprio comandante Figueiredo que me procura para me dizer que em Bissau não se conseguiu encontrar palha. Eis-me, assim, obrigado a falar novamente com o 2º Comandante. Depois de lhe explicar a situação e a necessidade de alimentar o burro, lá concordou em libertar o animal, mas… eu seria responsabilizado pelas suas eventuais tropelias. No regresso às Instalações Navais, chamei o Imediato e dei-lhe instruções no sentido de soltar o burro e assegurar-se de que não haveria mais cenas na cidade.

E o burro lá partiu pacificamente para a bolanha, devidamente escoltado por um marinheiro do Destacamento. No dia seguinte, logo de manhã vêm chamar-me para ir falar com o camarada que comandava a Companhia. Mal entro no seu gabinete, com um sorriso aberto e divertido, pergunta: «Ó Selva, já viste a escala de serviço que está afixada na porta da coberta do teu pessoal?». Perante a minha negativa, partimos os dois para a coberta. Realmente, afixada na porta estava a escala de serviço do DFE 8, que numa das linhas contemplava um “plantão ao Comodoro”. Alguém já tinha soprado o facto ao 2º Comandante, que telefonara para o comandante da Companhia ordenando a retirada do papel e mandando-me chamar ao seu gabinete. Retirado o ofensivo papel, enchi-me de paciência para voltar a ouvir o discurso reprovador do 2º Comandante, a quem reiterei a minha disposição de não permitir que voltassem a acontecer cenas desagradáveis, mas também a impossibilidade de me livrar do burro, como ele quase me exigia.

Foi no fim de todas estas peripécias que o burro, que era, até aí, única, exclusiva e tão somente um burro e nada mais, o burro do marinheiro “Comodoro”, passou a ser o "Comodoro", o burro do DFE8.

ALMIRANTES

 

A 22 de Fevereiro de 1787, há uma mudança na designação dos postos superiores da Marinha: os Tenentes-Generais da Armada passam a ser designados por Vice-Almirantes e estes por Almirantes.

JOÃO BELO

A 21 de Fevereiro de 1902, João Belo aprisiona 2 pangaios negreiros e destrói a povoação negreira de Neburi.