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Maria Helena Vieira da Silva, uma das mais reconhecidas pintoras do século XX, morreu em Paris no dia 6 de Março de 1992. Nasceu em Lisboa em 13 de Junho de 1908. Em 1919 inicia os estudos de desenho, pintura e escultura, indo mais tarde, aos 20 anos, para Paris. Nesta cidade ainda tem algumas aulas de escultura mas, depois de alguma hesitação inicial, acaba por abraçar definitivamente a pintura. Em 1930 casa-se com o pintor de origem húngara Arpad Szenes e perde, graças a isso, a nacionalidade portuguesa. Em 1939, com o início da II Guerra Mundial e sendo Arpad Szenes judeu, resolvem vir para Portugal. Contudo, Maria Helena Vieira da Silva não consegue obter do governo português a restituição da nacionalidade, pelo que vão para o Brasil onde permanecem até 1947, regressando depois a Paris. Só depois de 1974 é que Portugal reconheceu o valor desta notável artista, tendo-lhe sido então atribuída a Grã Cruz da Ordem de Sant’Iago da Espada.